Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave)

Chương 1529: Con Sâu Nghi Kỵ

Cuộc đối thoại với Mordret khiến tâm trạng của Sunny nghiêm nghị. Tên khốn kia rõ ràng biết nhiều hơn là hắn thấy cần chia sẻ, nhưng mà vài thông tin ít ỏi mà hắn đưa ra...đúng là đáng lo ngại.

Tuy nhiên, Sunny không suy nghĩ quá lâu về mối đe dọa xa xôi của những Đế Giả. Cậu không có sự xa xỉ để lo lắng về thứ gì đó mà chờ đợi xa ở tương lai đến vậy khi mà có những mối nguy hiểm trí mạng đang chờ đợi cậu trong hiện tại...

Hay nói chính xác là quá khứ, vì Bờ Vực là nằm ở rất xa về phía xuôi dòng, những Người Tìm Kiếm Sự Thật đã xây dựng nó gần Nguồn và Cửa Sông nhất có thể, trước khi Ô Uế ra đời.

Không lâu sau khi cậu nói chuyện với Mordret, Phá Xích bị tấn công lần đầu tiên kể từ khi họ rời khỏi Chạng Vạng. Tổ đội xử lý bầy Chết Chìm tương đối dễ dàng, cho phép cậu thu thập vài mảnh hồn và Jet cơ hội khôi phục tinh túy.

Sau đó, họ duy trì trạng thái chuẩn bị chiến đấu vào mọi lúc. Những cái Bóng của Sunny đứng canh gác ở những điểm khác nhau trên thuyền cả ngày lẫn đêm. Nephis và Cassie thay phiên điều khiển con thuyền duyên dáng, giữ nó ở độ cao thấp, đôi lúc chỉ vừa trên mặt nước chảy mà thôi. Quạ của Jet và Kai thì bay trước dò xét dấu hiệu nguy hiểm.

Nhưng mà, trinh sát hữu dụng nhất, thì không ai khác mà chính là Mordret. Với khả năng nhìn thế giới thông qua phản chiếu và nguyên một đống nước xung quanh họ, hắn có thể nhìn xa và rộng, cảnh báo họ bất cứ chuyển động đáng nghi gì từ trước.

Họ không phải chiến đấu quá thường xuyên. Đôi lúc, mối nguy hiểm đến từ dưới nước, và đôi lúc, nó đến từ bầu trời. Nhưng mà phần lớn thời gian thì Dòng Sông Vĩ Đại tĩnh lặng và yên bình, để họ có rất nhiều thời gian nhàn rồi trên tay.

Biết rằng tổ đội đang đến gần hơn đợt tấn công Bờ Vực không thể tránh được, Sunny ném bản thân vào việc dệt.

Có rất nhiều thứ cậu phải làm.

Cậu có năm mảnh hồn Đỉnh Cấp, có nghĩa là năm Ký Ức Vượt Giới Hạn mà tổ đội sở hữu có tiềm năng được nâng lên Cấp Bậc cao hơn. Việc đầu tiên Sunny làm là chọn những món Ký Ức muốn thay đổi.

Cậu chọn hai cái đầu tiên khá nhanh. Chúng là hai bộ giáp Vượt Giới Hạn mà Effie và Kai đã có được từ Ác Mộng Thứ Hai – người trước là có được nó sau khi giết Hoàng Tử Mặt Trời, người sau là khi giết Lãnh Chúa Ngà, Rồng Sevirax.

Cả hai bộ giáp đó đều mạnh mẽ và sở hữu dệt cực kì ghê gớm, khiến khả năng việc chỉnh sửa gây tổn thương hay hủy diệt chúng là rất thấp. Tốt nhất là, chúng là Ký Ức Đẳng Cấp Một, nên chỉ một mảnh hồn là đủ để hoàn toàn thay đổi Cấp Bậc của chúng.

Món Ký Ức thứ ba mà Sunny quyết định là một lựa chọn hơi khó hơn – đó là món vũ khí Vượt Giới Hạn Đẳng Cấp Bảy mà Nephis đã nhận được khi giết Kẻ Cướp Hồn.

Món vũ khí này, thứ mà có thể biến thành nhiều hình dạng, sở hữu vài thứ pháp thuật quỷ quyệt. Theo một cách nhìn, thì nó tương tự với Cảnh Tượng Tàn Nhẫn, nhưng mà đa năng , hủy hoại, và mạnh mẽ hơn nhiều. Bởi vì những tương đồng giẵ hai lưỡi kiếm bạc, Sunny có thời gian dễ dàng hơn để nghiên cứu dệt của nó. Vì vậy, cậu có cơ hội tốt hơn để cấy vào một đỉnh mới.

Đáng buồn là, cáy vào bảy đỉnh là ngoài khả năng của cậu – mà cậu cũng không có đủ mảnh hồn Đỉnh Cấp để mà cấy. Tuy nhiên, Sunny đã quyết định thử cô lập một pháp thuật duy nhất và cung cấp cho mỗi pháp thuật đó năng lực tương đương với của một Ký Ức Đỉnh Cấp – vì vậy sẽ tạo ra một Ký Ức chưa từng nghe thấy mà có Cấp Bậc có thể xem là lai tạp.

Pháp thuật mà cậu chọn là thứ chịu trách nhiệm dẫn dắt sát thương nguyên tố, cũng như bảo vệ thanh kiếm. Khi nghĩ đến thói quen phá hủy Ký Ức với ngọn lửa của bản thân của Neph, hay đơn giản là hành hạ chúng quá mức, một cải thiện duy nhất đó có thể sẽ giúp cô rất nhiều trong tương lai.

Hai món Ký Ức còn lại mà cậu chọn chỉnh sửa cũng là do Nephis nhận được trong Chạng Vạng. Cả hai đều là Ký Ức Vượt Giới Hạn Đẳng Cấp Một – một cái là mũi tên, còn lại là một món bùa.

Mũi tên đó sở hữu một pháp thuật đơn giản là cường hóa lực lượng va chạm, và cũng có thể biến lực lượng đó thành một trường lực phẳng, có thể dùng để cắt chém được. Món bùa thì là thứ phức tạp hơn, nó dùng để cường hóa tính chất của những món đồ vật khác – khiến vũ khí sắc bén hơn, giáp bền bỉ hơn, và vân vân.

Với sắp xếp đó, hai đồng đội của cậu sẽ được bảo vệ tốt hơn, hai người khác sẽ có khả năng tấn công kẻ địch tốt hơn, và một người sẽ có thể hỗ trợ tổ đội tốt hơn trong bất cứ tình huống nào.

Với kế hoạch đã định, Sunny bắt đầu làm việc – nghiên cứu kĩ càng dệt của những món Ký Ức đã chọn, tạo ra những sợi chỉ tinh túy bóng tối, và chuẩn bị tinh thần cho một quá trình chỉnh sửa mà sẽ mất thời gian rất dài. Cậu đã hi vọng là có thể hoàn thành quá trình này trước khi họ đến Thất Sủng, và nếu đó không được, thì ít nhất là trước khi họ đến Bờ Vực.

Những ngày trôi qua với cậu hoàn toàn tập trung vào công việc. Kì lạ là, nghiên cứu những thứ dệt không quen thuộc kia cũng cho cậu chút cảm hứng cho dự án không liên quan của chính cậu – bức tranh ghép phức tạp để biến Hòm Hám Của thành một thứ giống Tiếng Vang.

Trong một lúc, Sunny hoàn toàn nhập tâm vào những bí ẩn của dệt, không để ý đến gì khác cả – ngoại trừ đôi lúc có những đợt tấn công đối với Phá Xích.

...Nhưng dần thì, một tia không hòa hợp xâm lấn vào tâm trí tập trung của cậu. Sunny ban đầu miễn cưỡng không muốn chú ý đến nó, nhưng mà với mỗi ngày trôi qua, con sâu nghi kỵ mà đã tiến vào tâm trí cậu tiếp tục trở nên càng khó ngó lơ.

Đặc biệt là vì Tội Lỗi An Ủi không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để nhắc cậu nhớ đến mâu thuẫn nhỏ kia.

Ý nghĩ giằng xé tâm trí Sunny là một câu hỏi tưởng chừng vô tội...

‘Làm sao Cassie có thể sống sót vụ nổ mà nuốt chửng cả Chạng Vạng?’

Ban đầu, cậu đã không để ý đến chi tiết đó, đơn giản đã mừng và nhẹ nhõm vì cô gái mù còn sống. Nhưng mà càng nhiều thời gian trôi qua, thì nó càng khiến Sunny bận tâm, vì nguyên nhân gì đó.

Ngoại trừ Mordret, người mà bị đưa trở lại cơ thể thật, toàn bộ những thành viên tổ đội đã bị ném ra khỏi cõi gương ở nơi tương đối giống nhau – vượt qua không gian thoáng nơi họ gặp Kẻ Cướp Hồn, gần những quận bên trong của thành phố.

Từ đó, Nephis đã đi về phía cung điện. Còn Cassie thì bằng cách nào đó đã ở gần cổng của thành phố khi vụ nổ xảy ra. Cô đã lặn sâu xuống nước đọng bên ngoài cổng để cứu bản thân, cũng như Effie và Jet, khỏi vụ nổ hủy diệt kia.

Nhưng làm sao mà cô đã đến tận ngoài rìa của Chạng Vạng? Chắc chắn là cực kì khó khăn để cô có thể chiến đấu qua dòng lũ vật chứa của Kẻ Cướp Hồn và tàn dư của bầy Ô Uế. Khoảng cách giữa nơi tổ đội ra khỏi cõi gương và bên ngoài thành phố là hơn hẳn khoảng cách đến cung điện...

Cassie không thể nào vô tình đến được bờ nước cả. Làm sao cô làm được?

Chỉ có một câu trả lời là hợp lý...

Đó là vì mục tiêu của Cassie vốn luôn là thoát khỏi thành phố.

Có nghĩa là cô đã biết việc mà sẽ xảy ra ngay từ đầu.