Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Thượng Quan Kỷ vào Lạc Dương, hồn vía chưa định, ngoảnh nhìn cổng thành chưa đóng.

Một trận đại bại khiến người ta dở khóc dở cười! Chẳng chết bao nhiêu, nhưng cứ thế không thể kìm mà tan chạy. Ai nấy đều trốn, mang tâm tư lợi thì ta hưởng, chết thì ngươi đi. Hễ nghe gió thổi cỏ lay, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Có kẻ chạy rồi dừng, đứng nhìn thời thế. Có kẻ lao thẳng về nam, không ngừng nghỉ. Cũng có người dũng mãnh tiến bắc, như muốn đoạt lại thiên tử, nhưng hiếm, quá hiếm. Cuối cùng, đa phần bị quân Nghiệp hăng máu bao vây, chẳng tới một ngày, toàn quân tan tác.

May mà ta không ngu vậy!

“Trần Tướng Quân—” Thượng Quan Kỷ ngoảnh lại, nhìn Tả Vệ Tướng Quân Trần Thâm cùng chạy về, nói.

“Thượng Quan Tướng Quân, từ đây chia tay.” Trần Thâm trên lưng ngựa chắp tay, nói: “Ta dẫn huynh đệ tìm nơi đóng quân, không phiền tướng quân lo lắng.”

Quan hàm hắn lớn hơn Thượng Quan Kỷ, nhưng quân cũ gần như bị đánh tan ở Đãng Âm, giờ dưới tay chưa đầy ngàn binh. Ngược lại, Thượng Quan Kỷ tuy tổn thất nặng, nhưng quân chạy về còn đông, tới ba ngàn. Dọc đường, hắn cướp thêm tàn quân, giờ phình to hơn bảy ngàn, Trần Thâm không đối phó nổi.

Trần Thâm hành lễ xong, rời đi, như tránh Thượng Quan Kỷ không kịp.

Thượng Quan Kỷ ánh mắt giằng co, cuối cùng không ra lệnh chém giết. Giờ chưa phải lúc, sẽ dọa nhiều người, như—

“Thượng Quan Tướng Quân, đã vào thành, có nên…” Hoàng Thái Tử Tư Mã Đàm trên xe ngựa bất ngờ lên tiếng.

Thái Tử mới mười tuổi, nhưng chẳng ngăn hắn nhìn ra dã tâm Thượng Quan Kỷ. Dọc đường, hắn hỏi han ân cần, lễ độ chu toàn, nhưng không cho Thái Tử rời đi một mình, phái tâm phúc giám sát chặt, không để tiếp xúc ai. Mưu đồ của hắn, còn chẳng rõ sao? “Ha ha.” Thượng Quan Kỷ cười: “Thái Tử chớ vội, lập tức phụng ngài vào cung.”

Thái Tử mặt trắng bệch, ấp úng, thấy đao thương sáng loáng quanh mình, sợ hãi, im lặng.

Thượng Quan Kỷ liếc Thái Tử đầy ác ý, rồi quay sang Miêu Nguyện bước tới, hỏi: “Ngươi còn bao nhiêu binh?”

“Hơn bốn ngàn.” Miêu Nguyện đáp. Hắn vốn hai ngàn, gần đây thu tàn quân, tăng tới hơn bốn ngàn.

“Hợp binh với ta.” Thượng Quan Kỷ khẽ cười: “Đông Hải Vương sống chết không rõ. Thiên tử, bá quan ở Nghiệp Thành, Lạc Dương này cũng nên đổi chủ.”

Miêu Nguyện động lòng, nhưng còn do dự.

“Sao, sợ à?” Thượng Quan Kỷ đổi sắc mặt, hỏi.

“Tướng quân quên Trương Phương?” Miêu Nguyện nói: “Tàn quân kể, trên đường thấy quân tây đổi hướng, tiến về Lạc Dương. Trương Phương không trừ, mọi việc đều hỏng.”

“Quả là đáng lo.” Thượng Quan Kỷ nghe, bớt dã tâm, nghiêm túc: “Ta với ngươi hợp binh hơn vạn, trong thành còn bộ của Mãn Phấn, Mi Hoảng, chẳng ít. Trương Phương có bao nhiêu quân? Theo ta, kéo toàn quân ra, đánh tan quân tây, lập đại công. Với thế đại thắng, trong thành ai dám không phục? Ngay Đô Đốc Mi Hoảng, e cũng phải quy hàng. Tư Mã Việt sống chết không rõ, hắn chẳng nghĩ đến tương lai sao?”

Miêu Nguyện nghe, thấy có lý. Tàn quân họ thu nguồn tạp, nhưng tìm kỹ, vẫn có không nhỏ trung quân lão tốt. Thượng Quan Kỷ còn hơn ba ngàn trung quân cũ, sức chiến mạnh. Năm ngoái, Trương Phương bảy vạn quân áp cảnh, Tư Mã Nghệ dẫn trung quân liên thắng, chém hai vạn đầu, khiến quân tây co cụm, không dám ra. Vậy xem ra, có thể đấu với Trương Phương?

Thượng Quan Kỷ thấy sắc mặt Miêu Nguyện, biết hắn động tâm, cười: “Đừng lo huynh đệ sĩ khí thấp.”

“Ô? Tướng quân có cách gì nâng sĩ khí?” Miêu Nguyện hỏi.

“Nhìn—” Thượng Quan Kỷ vung roi ngựa, cười lớn.

Miêu Nguyện nhìn, thấy từng đội quân lao vào phố, đao rìu chém phá, thậm chí đâm cửa. Sau cửa vang tiếng kêu kinh hãi, phụ nữ trẻ nhỏ khóc gào.

Miêu Nguyện tái mặt, hiểu Thượng Quan Kỷ định nâng sĩ khí thế nào: cướp bóc.

“Đi, phụng Thái Tử vào cung.” Thượng Quan Kỷ ôm vai Miêu Nguyện, cười.

Miêu Nguyện cười gượng, bất đắc dĩ theo. Bề ngoài miễn cưỡng, nhưng không dã tâm, sao dám lội vũng nước đục này? Đông Hải Vương Tư Mã Việt không tin tức, biết đâu chạy trốn hoảng loạn, bị ám hại ở làng nào đó. Dù sống, chạy thoát, còn đứng dậy được không? Miêu Nguyện, với “kinh nghiệm chính trị phong phú”, thấy khả năng thấp. Vậy, sao không đánh cược? Làm chủ Lạc Dương, uy quyền tự nắm, há chẳng tuyệt? Dù sau này Thái Đệ phụng thiên tử trở lại, họ dâng Lạc Dương hàng, lại là đại công.

Nghĩ đến đây, Miêu Nguyện kiên định quyết tâm.

Phủ đệ lớn như vậy, thu dọn chẳng dễ. Nhưng chủ nhân có thể đi trước.

Khi Thiệu Huân dẫn Tiền Hậu hai Tràng hơn ngàn giáp sĩ đến phủ Tư Không, Bùi Phi đã nắm tay Thế Tử, chờ trong cổng từ lâu.

“Bên ngoài hình như rất loạn?” Dù sao là nữ nhân, gặp cảnh này, khó tránh lo lắng. Bùi Phi thông tuệ, mưu lược, nhưng một số kẻ chẳng chơi trò này. Trương Phương, Thượng Quan Kỷ chẳng đấu mưu, tâm kế với nàng, họ chuyển sang chơi đao. Hỏi nàng ứng phó thế nào?

“Vương Phi cứ an tâm, ta có kế sách.” Thiệu Huân đã giáp trụ đầy đủ, cung trái đao phải, lưng cắm trọng kiếm, sẵn sàng đại khai sát giới.

“Ừ.” Bùi Phi nhẹ nhàng đáp, dắt Thế Tử lên xe ngựa.

Nàng rất mừng. Lần đầu gặp Thiệu Huân là hai năm trước, khi Đội Chủ Dương Bảo mật báo hắn “âm kết thiếu niên”, Mi Hoảng thông báo, khiến nàng hoảng sợ. Âm sai dương thác, nàng tha cho hắn, ai ngờ hai năm sau, thu hoạch lớn. Khi đó nàng tâm trạng ra sao? Bị tin tức từ biểu muội, chất nữ làm kinh hãi, trong sợ hãi, đưa ra quyết định ấy. Nếu lúc đó họ không thăm nàng, không kể chuyện đáng sợ ở Tịnh Châu, e rằng kết cục đã khác?

Việc đời thường thế, nàng may mắn.

“Đi!” Thiệu Huân phi thân lên ngựa, ra lệnh.

Tiếng quan hiệu vang lên. Chẳng mấy chốc, hơn ngàn giáp sĩ xếp bốn hàng dọc, tiến về Kim Dung Thành. Đại lộ trống trải, tiếng bước chân rầm rập vang vọng. Xa xa phía đông thành, lửa ngút trời, Lạc Dương lại chìm trong thảm họa, lần này do chính người mình gây ra.

Thiệu Huân chợt thấy hoang đường. Hắn từng cẩn thận mưu tính, muốn duy trì cân bằng mong manh ở Lạc Dương, định trong lúc bắc phạt đại bại, giữ thành này cho thế lực bản địa—xét một góc, Tư Mã Việt, Mi Hoảng, Thiệu Huân đều là một phần thế lực bản địa Lạc Dương. Nay quân Thượng Quan Kỷ gây loạn, có lẽ cũng là thế lực bản địa, nhưng họ thiển cận, phóng túng, nhận ra mình là quân đầu lớn nhất Lạc Dương, phản ứng đầu tiên lại là cướp bóc. Nghèo quen rồi sao?

“Thiệu Tư Mã, quân Đông Hải Quốc có chiến được không? Có thể đánh bại Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện?” Trên xe ngựa, Bùi Phi bất ngờ hỏi.

“Bẩm Vương Phi, Thượng Quan Kỷ, Miêu Nguyện rất cảnh giác. Họ đặt chướng ngại, lũy phố ở ngã tư, phái quân canh gác, khó công trong chốc lát. Quân họ nhiều trung quân dũng mãnh, sức chiến mạnh, quân Đông Hải Quốc tân binh quá đông, nếu công sát, thắng bại khó lường.” Thiệu Huân đáp.

“Nếu quân Đông Hải Quốc kiểm soát được Lạc Dương, đẩy lui Trương Phương, cũng giữ được đường lui cho Tư Không.” Bùi Phi thở dài, im lặng.

Thiệu Huân nghe, nghiêm túc suy nghĩ. Nếu Mi Hoảng giữ được Lạc Dương, Tư Mã Việt sẽ về không? Khó nói, cùng lắm năm năm. Hơn nữa, đến nay vẫn không tin tức, lỡ hắn chết rồi? Lịch sử giờ chỉ tham khảo, không thể tin hoàn toàn. Hắn nghi Tư Mã Việt xuất chinh bắc phạt đã lệch lịch sử, xảy ra bất ngờ cũng chẳng lạ. Hắn từng sai Trần Hữu Căn bắc thượng dò tin, hỏi kỹ tàn quân, chẳng được gì xác thực. Nhưng dù sao, hắn định quan sát thêm.

Kế hoạch kiểm soát Lạc Dương, tranh công danh đã phá sản. Giờ thi hành Plan B: cố thủ Kim Dung Thành. Hắn muốn xem, với cái đinh như mình ở tây bắc Lạc Dương, Thượng Quan Kỷ sẽ làm gì?

Kim Dung Thành nhanh chóng hiện ra. Hà Luân, Vương Bỉnh ra nghênh, thấy Vương Phi, Thế Tử, lập tức đại lễ bái kiến.

“Hai vị tướng quân chớ đa lễ.” Bùi Phi nắm tay Thế Tử, nói: “Tư Không bắc phạt, công bại thùy thành, sống chết không rõ. Nay cô nhi quả phụ, hoảng loạn bất an, phải nhờ cậy các tướng quân nhiều.”

Nói đến cuối, giọng run, hơi nghẹn ngào.

Hà Luân, Vương Bỉnh nghe, mắt đỏ hoe. Hà Luân thở dài: “Chúng ta từ Đông Hải đến, tự nhiên đồng lòng. Tư Không vắng mặt, mọi việc trong Kim Dung Thành, do Vương Phi, Thế Tử quyết định.”

“Giữ hay đi, Vương Phi, Thế Tử định đoạt, bộc tuyệt đối tuân theo.” Vương Bỉnh nói.

“Ta muốn kiên thủ, chờ thời cơ, hai tướng quân nghĩ sao?” Bùi Phi hỏi.

“Cẩn tuân lệnh Vương Phi.” Hà Luân, Vương Bỉnh đồng thanh.

Bùi Phi khẽ gật, dẫn Thế Tử vào thành.

Thiệu Huân đến trước Hà Luân, Vương Bỉnh, ba người nhìn nhau, cùng thở dài. Thời cục mịt mờ, chẳng ai thấy rõ tương lai. Trong tình thế này, ba đồng hương tự nhiên gần gũi hơn. Những mâu thuẫn, tranh chấp nhỏ trước kia, giờ thật chẳng đáng nhắc.

Hà Luân, Vương Bỉnh không còn mơ chức đại tướng cấm quân. Thiệu Huân cũng chẳng ảo tưởng một mình giữ Lạc Dương, lập công bất thế. Thế đạo rối ren, kế hoạch chẳng theo kịp biến hóa, chỉ đành tùy cơ ứng biến. Yếu kém là nguyên tội, sức họ vẫn chưa đủ.