Lâm Việt bước đến trước cửa, đẩy cửa ra.
Bên ngoài, Tô Tiểu Triết đang ngồi xổm.
Lâm Việt cúi người đưa tay ra, kéo lấy Tô Tiểu Triết, dắt cô quay trở lại trong phòng.
Tô Tiểu Triết im lặng hồi lâu, bất ngờ thốt lên:
“Anh cố tình.”
Lâm Việt bật cười:
“Tô Tiểu Triết, vết dao cắt lên mặt rất đau đấy. Anh sao lại tự chuốc khổ vào thân được.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Anh nhìn em đi.”
Lâm Việt nhìn thẳng vào cô:
“Rồi sao?”
Tô Tiểu Triết hỏi lại:
“Anh nói cho em biết, rốt cuộc có phải anh cố tình không.”
Lâm Việt chăm chú nhìn vào mắt cô.
Trong đôi mắt ấy là phẫn nộ, phẫn nộ vì anh không biết tự chăm sóc bản thân. Nhưng nhiều hơn là bi thương—bi thương vì sự cố chấp của anh, bi thương vì cô bất lực chẳng thể thay đổi điều gì.
Lâm Việt cụp mắt, khẽ thở dài:
“Cứ xem như là ông trời thành toàn cho sự ích kỷ của anh đi. Anh không muốn cho em đường lui.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Chỉ vì một đường lui thôi sao?”
Lâm Việt cười nhạt:
“Em xem, giờ đừng nói là Khả Điển, đến cả quận chúa Nhu Nhược từng khóc lóc đòi gả cho anh cũng bỏ chạy rồi.”
Tô Tiểu Triết hít hít mũi.
Lâm Việt cầm tay cô, đặt lên hai vết sẹo trên mặt mình, giọng dịu dàng:
“Tô Tiểu Triết, bây giờ ngoài em ra, chẳng còn ai muốn anh cả.”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Sao lại không có ai muốn anh?”
Lâm Việt nói:
“Em nghĩ nhìn thấy gương mặt này, còn ai không sợ hãi chứ?”
Tô Tiểu Triết gạt tay ra, thẳng thắn nhìn khuôn mặt anh. Rồi cô nở một nụ cười—nụ cười trong trẻo, không một chút ngụy trang, như lần đầu tiên trông thấy anh vậy.
“Em đã muốn nói từ lâu rồi… Anh là người đẹp trai nhất mà em từng gặp.”
Lâm Việt nhìn cô, cúi đầu xuống, hôn lên môi cô.
Nụ hôn ấy mang theo khói bụi trần gian, mang theo vị mặn của nước mắt, là gặp gỡ và chia ly, là những lời chẳng thể thốt nên câu.
Nhưng Tô Tiểu Triết lại đột ngột đẩy anh ra.
Lâm Việt không hề bất ngờ, lặng lẽ nhìn cô.
Tô Tiểu Triết lau môi từng chút một:
“Không thể như vậy được.”
Lâm Việt hỏi:
“Vì sao?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Chúng ta không thể như vậy.”
Lâm Việt nói:
“Tô Tiểu Triết, anh thích em. Anh cưỡi ngựa ngày đêm vội vã trở về chỉ để nói cho em biết, anh thật sự thích em.”
Tô Tiểu Triết xoay người.
Trong lòng Lâm Việt tràn đầy bất lực, anh đã bao lần, bao lần thổ lộ hết tâm can với cô gái này.
Thế nhưng cô luôn chỉ cho anh một bóng lưng.
Tô Tiểu Triết nhẹ giọng:
“Khuya rồi, anh nghỉ ngơi trước đi. Chuyện gì mai nói tiếp.”
Quận chúa Nhu Nhược úp mặt khóc lóc trên giường, vừa đau lòng vừa giận dữ. Nàng giơ tay áo định lau nước mắt, lại thấy bộ quần áo trên người, liền tức giận xé nó ra:
“Trả lại thì trả! Ai thèm mặc chứ!”
Hựu Thanh đẩy cửa bước vào:
“Quận chúa?”
Nhu Nhược dừng tay, quát:
“Ra ngoài!”
Hựu Thanh tiến lại gần, đưa ra một chiếc khăn tay.
Nhu Nhược giật lấy khăn từ tay cô, vừa tức giận vừa đau lòng:
“Đừng giả bộ tốt bụng! Ta biết ngươi đến để chê cười ta!”
Hựu Thanh nói:
“Ta không có ý đó.”
Nhu Nhược lau nước mắt, ngồi dậy, nhìn cô:
“Ngươi là bạn thân của phu nhân Cẩm Sơn.”
Hựu Thanh đáp:
“Nói đúng hơn, ta là người bạn duy nhất của nàng ấy.”
Nhu Nhược còn vương nước mắt, ngạc nhiên hỏi:
“Ý ngươi là gì?”
Hựu Thanh nói:
“Quận chúa có biết phu nhân Cẩm Sơn đã vì Cẩm Sơn quân làm những gì không?”
Hựu Thanh kể chuyện suốt nửa canh giờ, Nhu Nhược nghe xong thì bán tín bán nghi.
Hựu Thanh thấy vậy, nói:
“Quận chúa không tin sao?”
Nhu Nhược đáp:
“Nếu ngươi nói nàng vì Lâm Việt mà chịu chết, ta tin. Nhưng một nữ nhân vì nam nhân mà chấp nhận chịu nhục lâu như vậy, ta không tin.”
Hựu Thanh cười nhạt:
“Quận chúa không tin cũng bình thường. Dù sao ta là bạn thân của nàng ấy, nói ra lời tất sẽ thiên vị. Quận chúa không bằng đi hỏi người khác, thậm chí có thể hỏi Tướng quân Mộ Dung. Người ấy sẽ không nói dối.”
Nhu Nhược âm thầm ghi nhớ. Sáng sớm hôm sau liền đến doanh trại tìm Mộ Dung Địch.
Nàng mang theo lệnh thông hành của Vương gia Huyền Phiên, Mộ Dung Địch nhanh chóng tiếp kiến.
Sau một hồi trò chuyện, Nhu Nhược không chỉ tin mà còn kinh ngạc. Trên đời lại có nữ tử ngu dại đến mức ấy.
Nhu Nhược cũng sẵn sàng chết vì Lâm Việt, nhưng bảo nàng gả cho kẻ khác vì Lâm Việt, lại còn chịu đựng bao nhiêu điều tiếng xấu?
Chỉ cần nghĩ đến thôi, nàng đã lạnh cả người.
Nếu biết lúc Tô Tiểu Triết gả cho người khác vì Lâm Việt, Lâm Việt thậm chí còn chưa thích cô…
Nhu Nhược nhất định sẽ cho rằng Tô Tiểu Triết là nữ nhân ngu ngốc nhất thiên hạ, không ai thứ hai.
Tô Tiểu Triết cùng bà Đặng kiểm tra kho lương. Đã đến mùa sương giá, năm nay thôn tái định cư tăng dân số, củi lửa và lương thực đều phải tăng theo.
Ngoài ra, phía Mộ Dung Dã hình như đang có động tĩnh, đã rút đi một nửa binh lực cùng nhiều tướng lĩnh khỏi Vạn Hạc Quan. Hiện ở Vạn Hạc Quan chỉ còn ba người có thể nắm đại cục: Mộ Dung Địch, Đồ Thế Kiệt, và Lâm Việt.
Sau khi Tô Tiểu Triết từng giúp đỡ một lần với danh nghĩa phu nhân Cẩm Sơn, Mộ Dung Địch liền giao toàn bộ việc này cho cô.
Tô Tiểu Triết vốn định từ chối, nhưng thấy Mộ Dung Địch bận rộn đến mức mỗi ngày đều thức khuya, đành nhận lời.
Cô hỏi bà Đặng:
“Sao giá than năm nay lại tăng vậy?”
Bà Đặng nói:
“Dân trấn Kim Thủy giờ nhiều lên, không chỉ than, ngay cả lương thực và tiền thuê nhà cũng tăng.”
Tô Tiểu Triết ghi lại, để sau này kiểm tra kỹ. Nếu do cung cầu thị trường thì không sao, còn nếu có kẻ cố tình nâng giá trục lợi, thì nhất định phải xử phạt nặng.
Cô nói:
“May mà năm nay còn dư ít tiền, tạm thời chi cho tiền than củi mùa đông.”
Bà Đặng nói:
“Thật ra không cần, tôi nghe họ bàn nếu không đủ, thì lên núi chặt củi dùng.”
Tô Tiểu Triết vội nói:
“Tuyệt đối không được! Bà giúp tôi truyền lời—rất nhanh sẽ bổ sung tiền mua than, không ai được lên núi chặt cây.”
Bà Đặng ngạc nhiên gật đầu.
Mười năm để phủ xanh núi, nhưng chỉ một mùa là phá sạch.
Tô Tiểu Triết suy nghĩ, ghi vào sổ một hàng chữ:
“Kiên quyết đi theo con đường phát triển bền vững”, còn vẽ thêm một vòng tròn thật đậm.
Đồ Thế Kiệt đến ngoài cửa:
“Phu nhân Cẩm Sơn có ở đây không?”
Tô Tiểu Triết đặt bút xuống:
“Xin mời đại nhân vào.”
Đồ Thế Kiệt bước vào, liếc nhìn bà Đặng.
Bà Đặng nói:
“Tôi đi xem việc chuẩn bị than thế nào.”
Tô Tiểu Triết gật đầu.
Bà Đặng ra khỏi phòng, tiện tay khép cửa.
Tô Tiểu Triết cười hỏi:
“Đại nhân khi nào trở về vậy?”
Đồ Thế Kiệt đáp:
“Sáng nay. Vừa báo cáo xong với Tướng quân Mộ Dung là tôi đến đây ngay.”
Thấy sắc mặt anh nghiêm trọng, Tô Tiểu Triết lấy làm lạ:
“Xảy ra chuyện gì sao?”
Đồ Thế Kiệt do dự một chút:
“Liên quan đến Lâm Việt.”
Tô Tiểu Triết nghĩ đến chuyện tối qua, tay cô hơi khựng lại trên bút:
“Tôi đang muốn hỏi đại nhân, vết thương trên mặt anh ấy là sao?”
Đồ Thế Kiệt thở dài:
“Chuyện tôi muốn nói, cũng liên quan đến vết thương đó.”
Anh kể lại: Sau khi rời khỏi Vạn Hạc Quan, ban đầu anh chưa thấy gì bất thường. Nhưng đến khi đụng độ quân Di Khương lần đầu, phản ứng của Lâm Việt khiến anh âm thầm chấn động.
Ra chiến trường là để giết hoặc bị giết. Di Khương dù sao cũng là người. Đồ Thế Kiệt dù ra tay không chùn, vẫn hiểu rõ mình đang giết người sống.
Lâm Việt thì không. Khi anh vung đao chém, mặt không biểu cảm, như đang chặt cây, bổ đất.
Máu tướng địch bắn lên mặt, khiến ánh mắt anh càng u tối, môi đỏ tươi hơn.
Tối đó nghỉ ngơi, Đồ Thế Kiệt càng nghĩ càng lo, liền đến trướng của Lâm Việt.
Không ngờ ngoài trướng không có lính gác.
Anh giận dữ, gọi lính đến mắng.
Lính nói:
“Do Lâm đại nhân hạ lệnh không cho ai tới gần.”
Anh cau mày, đuổi lính đi, tự mình bước đến vén rèm, thì một lưỡi đao trắng loáng quét qua sát mũi.
Đồ Thế Kiệt giật mình lùi ba bước.
Lâm Việt tóc xõa, chưa cởi giáp, cầm đao lao ra ngoài.
Mái tóc đen rối tung, vẻ mặt dữ tợn.
Đồ Thế Kiệt buộc phải hét lớn:
“Lâm Việt! Là tôi!”
Lâm Việt nhìn chăm chăm một lúc mới nói:
“Là cậu à.”
Anh thu đao lại:
“Có chuyện gì?”
Đồ Thế Kiệt ngập ngừng:
“Vừa rồi… anh định…”
Lâm Việt lạnh nhạt:
“Tưởng có gian tế.”
Nhưng trướng sáng đèn, rõ ràng anh thấy rõ mặt mình. Nhưng qua thần sắc vừa rồi, Lâm Việt rõ ràng không nhận ra anh.
Trong các trận truy kích sau đó, Lâm Việt ra tay tàn độc, bắt được tù binh là xử chém tại chỗ, còn bỏ đầu vào túi da, dùng để ném như đá vào quân địch.
Khi quân Di Khương chém rách túi, đầu người lăn ra, sợ đến hồn bay phách lạc.
Lâm Việt nhân cơ hội chém giết như vũ bão, không ai cản nổi.
Đêm xuống, anh càng khó ngủ.
Đồ Thế Kiệt mấy lần thấy anh cầm đao đi loanh quanh ngoài doanh trại, chỉ cần có tiếng động liền vung đao chém.
Khi truy đến tướng địch cuối cùng, đối phương tự trói đầu hàng.
Đồ Thế Kiệt dặn:
“Hắn có thể biết quân cơ, anh tuyệt đối không được ra tay.”
Lâm Việt nói:
“Yên tâm, tôi biết chừng mực.”
Đồ Thế Kiệt thở phào, rồi lại cười khổ, đến mức này rồi mà còn phải dặn Lâm Việt chuyện đó.
Không ngờ viên tướng kia do thị vệ đóng giả, còn người áp giải mới là thật.
Gã đột nhiên rút đao tập kích—một nhát chém về phía Đồ Thế Kiệt.
Lâm Việt lao đến đẩy ngã Đồ Thế Kiệt, lưỡi đao rạch qua má anh—chính là vết sẹo đầu tiên.
Tên địch điên cuồng vung thêm một nhát, thêm một vết nữa lên mặt Lâm Việt.
Đồ Thế Kiệt vừa ngẩng đầu lên, cũng phải ngẩn người—một nửa mặt Lâm Việt bình thường, nửa còn lại rách toạc máu thịt, ánh mắt đỏ ngầu, môi cong lên nụ cười lạnh.
Anh rút đao Quy Tây, chém như vũ bão.
Kẻ địch vội chống đỡ, nhưng hai lưỡi đao va vào nhau, cả hai đều bị chấn động nứt cả hổ khẩu.
Tên địch lùi một bước, thấy Lâm Việt như kẻ điên không màng đau đớn, trong lòng sinh sợ.
Chính sự sợ hãi đó đã quyết định kết cục.
Sau đó, Lâm Việt nhận được thư khẩn của Mộ Dung Địch, biết Nhu Nhược quận chúa đến Vạn Hạc Quan, bèn lập tức phi ngựa trở về.
Đồ Thế Kiệt lưỡng lự hỏi:
“Ở Nam Man… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tô Tiểu Triết nghĩ tới những điều Nhu Nhược từng nói với mình, có lẽ chỉ là phần nhỏ mà thôi.
Đồ Thế Kiệt thở dài:
“Lần đầu tôi dùng đao chặt đầu địch, đã nằm bẹp suốt một ngày một đêm. Nhưng tình trạng của Lâm Việt còn nghiêm trọng hơn nhiều… Tiểu Triết, cô phải để mắt đến anh ấy.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Tôi biết rồi, đa tạ đại nhân.”
Đồ Thế Kiệt rời thôn, đúng lúc gặp Hựu Thanh và tiên sinh Trình Hưởng đi tới.
Hai người nhìn thấy nhau, trong lòng đều ngổn ngang trăm mối.
Hựu Thanh nói:
“Đại nhân về khi nào vậy?”
Đồ Thế Kiệt:
“Sáng nay.”
Hựu Thanh:
“Dọc đường mọi sự ổn cả chứ?”
Đồ Thế Kiệt:
“Đa tạ cô nương quan tâm, mọi chuyện đều ổn.”
Hai người đứng đối diện nhau một lúc, không ai nói thêm lời nào.
Trình Hưởng cảm thấy kỳ lạ, nói nhỏ:
“Hựu Thanh cô nương, hay là tôi đi trước?”
Hựu Thanh vội đáp:
“Tôi đi cùng tiên sinh.” Rồi quay đầu nói với Đồ Thế Kiệt:
“Đại nhân… tôi cáo từ trước.”
Đồ Thế Kiệt lặng lẽ gật đầu, quay lại nhìn theo bóng lưng cô rời đi… mãi không rời mắt.
