Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave)

Chương 1517: Siêu Tân Tinh

Trên những con đường tan vỡ của Chạng Vạng, một Sinh Vật Ác Mộng ghê tởm đang cắn xé một con khác, trong lúc một cơn mưa kiếm và giáo rơi lên bộ da cứng cáp của nó. Mỗi đòn đánh khiến một dòng máu hôi thối chảy ra từ những vết thương ghê rợn, nhưng mà đám sinh vật không để ý đến chúng chút nào cả.

‘A...đau quá.’

Mordret, kẻ mà đã chiếm lấy cơ thể của Sinh Vật Ác Mộng kia, đang không có thời gian tuyệt vời ắm. Hắn không chỉ bị cắt chém và cào cấu bởi những vật chứa của kẻ giả mạo, mà còn đang càng lúc càng khó thở. Không khí đầy khói, và những tòa nhà quanh hắn đã bốc lửa, từ lúc nào đó.

Nhưng mà hắn gần lắm rồi...

Cuối cùng, đám sinh vật mà hắn đã đánh đập tàn bạo rùng mình và chết đi. Một dòng năng lượng chảy vào linh hồn hắn, và hắn bỏ trốn vào phản chiếu, thoát khỏi những lưỡi kiếm tàn nhẫn của những vật chứa rỗng.

Xuất hiện cách đám đông đeo bám kia vài trăm mét, hắn để lại cái cơ thể hấp hối của Sinh Vật Ác Mộng tơi tả và quay trở lại cơ thể của bản thân. Không quá lâu sau đó, một cơn đau quen thuộc xé rách linh hồn cậu, buộc Mordret phải rên rỉ.

‘Tại sao...lại phải...khó chịu đến vậy chứ?’

Một tâm mới đang được sinh ra sâu bên trong linh hồn hắn. Hắn lại trở thành một Quái Vật.

‘Như này sẽ cho mình dễ sống hơn một chút.’

Dòng lũ người đã vây quanh hắn, có vẻ như bất tận. Mordret chỉ có vài giây nghỉ ngơi trước khi đám rối của Kẻ Cướp Hồn sẽ tấn công hắn lần nữa.

Thị giác của hắn đang lan tỏa xa rộng, nhảy giữa vô số phản chiếu để quan sát thế giới.

Hắn thấy Bài Ca của Kẻ Ngã, con nhỏ phù thùy mù kia.

Hắn cũng thấy một người khổng lồ làm từ bóng tối đang cầm một thanh kiếm ngọc chống lại một con rồng khủng khiếp...Sunless, người điên kia, đang chiến đấu với Lãnh Chúa Sợ Hãi.

Nightingale cũng đang ở đó, quỳ cạnh một vũng nước.

Vào lúc đó, mắt Mordret lóe lên, và một ý nghĩ tà ác tiến vào tâm trí hắn.

‘Mình có thể không?’

Hắn chần chừ một giây, không chắc chắn. Nhưng rồi, một nụ cười nham hiểm khiến môi hắn cong lên.

‘Ừ thì, kể cả có thất bại, thì ít nhất cũng có tính giải trí ha.’

Mordret di chuyển, cân nhắc bản thân còn bao nhiêu tinh túy. Đến pháo đài xa xăm kia sẽ là một thử thách...

Nhưng rồi, hắn bị phân tâm khỏi những tính toán đó.

Đó là vì hắn thấy một thứ khác.

Quay về phía trái tim của thành phố, Mordret thoáng đông cứng.

Mắt hắn hơi trợn to.

Cassie đang tựa vào một bức tường vỡ, nắm lấy cái cổ bị thương nặng nề. Bộ giáp của cô trơn vì máu, và cô cảm giác yếu ớt. Gương mặt xinh đẹp của cô tái nhợt và mệt mỏi.

“Đi.”

Tiếng Vang nữ tiên tri kia trôi đi, tà váy đỏ lơ lửng trên con đường đá. Cô ta sẽ cố câu giờ để chủ nhân trốn thoát, và rồi chìm trong dòng lũ đám chiến binh mắt trống rỗng kia.

Thở dài, Cassie đẩy bản thân khỏi bức tường và tiếp tục bỏ chạy. Cô tránh né đám Sinh Vật Ác Mộng mà đang lao về phía mình từ đống đổ nát, không buồn đáp trả. Không có thời gian để làm vậy.

Tính mạng của Effie và Jet đang như treo trên sợi chỉ...và thật sự thì họ cũng đang treo trên một sợi dây quanh cổ cô, ẩn nấp trong mặt dây chuyền. Mặt dây chuyền đó đè xuống cô với cân nặng như của một ngọn núi vậy.

Cô không thể cho phép bản thân mắc sai lầm.

‘Mình phải trốn thoát.’

Rẽ thêm lần nữa, cô ngừng lại trước một không gian bị phá.

Đằng sau cô là cơn thủy triều chiến binh đang bám đuổi, toàn bộ đều đang nhìn cô chăm chú với ánh mắt trống rỗng ghê rợn kia của chúng.

Trước mặt cô...là cánh cổng tan vỡ của Chạng Vạng. Bên ngoài chúng, không có gì ngoài nước đọng.

Không còn nơi để chạy.

Cassie khẽ thở dài.

Quay người lại, cô hạ thấp bàn tay đẫm máu và rút Vũ Công Yên Ắng ra khỏi vỏ. Thanh rapier mảnh khảnh lấp lánh trong ánh sáng bình mình, chỉ về phía đám rối của Kẻ Cướp Hồn.

Cô nghiến răng.

“Đến đây đi.”

‘Đến lúc rồi.’

...Ở trái tim của Chạng Vạng, Nephis cuối cùng đã đến cung điện của Vua Rắn.

Cung điện không còn nữa. Nó đã sụp đổ từ lúc nào đó, biến thành một đống đổ nát to lớn. Máu chảy giữa những tảng đá tan vỡ.

Lãnh Chúa Sợ Hãi không có đây. Sunny cũng không thấy đâu cả.

Cô đã đến trễ.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát khỏi môi cô.

Đằng sau Nephis, Chạng Vạng chìm trong biển lửa trắng. Trước mặt cô, một tá chiến binh đang đứng bất động, vây quanh một hình dạng quái vật phủ trong một bộ áo choàng chu sa rách rưới.

Nếu không phải vì đôi mắt giống gương kia, cô đã không nhận ra Mordret của Valor... Kẻ Cướp Hồn. Cơ thể gốc của hắn.

Nephis im lặng nhìn chăm chú con quái vật, một ánh sáng mãnh liệt xuyên qua mắt cô.

Rồi, cô tiến lên một bước.

Bộ giáp của cô từ lâu đã vỡ vụn. Bộ tunic trắng rách rưới, để lộ ánh sáng mềm mại từ làn da cô. Thậm chí thanh kiếm của cô cũng phủ đầy vết nứt, sẵn sàng tan vỡ thành một cơn lốc tia sáng.

Cô mệt mỏi.

“Tìm thấy ngươi rồi.”

Nephis đi về phía Kẻ Cướp Hồn, và những thứ đứng xung quanh hắn di chuyển để đón đầu cô. Cùng lúc, hàng ngàn vật chứa nhân loại đang đổ ra từ những con đường thiêu cháy, vây quanh cô. Không thấy điểm dừng với đám này.

Cô đã giết quá nhiều...nhưng cho dù nhiều cỡ nào, thì dòng lũ cơ thể kia vẫn không bao giờ chịu ngừng. Nó chỉ càng lớn hơn mà thôi.

‘Mình...’

Kẻ đầu tiên đến gần cô, triệu hồi một cây giáo dài.

Nephis giơ kiếm lên đón đỡ đòn đánh đó. Kẻ thứ hai đã lao đến từ bên hông...thứ ba, thứ tư...cô cố gắng chặn, tránh, và làm chệch tất cả.

Vài giây sau đó, thanh kiếm của cô gãy.

Kể cả vậy, Nephis tiếp tục di chuyển về trước. Từng bước một, vết thương này đến vết thương khác, cô chậm rãi, tra tấn, tiến về phía Kẻ Cướp Hồn.

Cô đã gần đến được.

Chỉ còn vài mét giữa bản thân cô và con quái vật kia...nhưng mà vài mét đó như là một vực thẳm không thể vượt qua.

Bị đè xuống, Nephis ngã xuống đầu gối. Bảy ngọn giáo đang đâm vào cơ thể rực rỡ của cô, như đóng đinh cô vào mặt đất. Cô không thể chữa trị những vết thương đó đến khi những ngọn giáo kia biến mất, nhưng mà đám nắm giữ chúng thì không hề có ý định rút ra vũ khí của mình.

Bị đâm xuyên và đè xuống, Nephis không thể di chuyển.

Cảm giác phía trước có chuyển động, cô ngẩng đầu và nhìn về phía con quái vật đang đến gần. Hình ảnh tỏa sáng của cô phản chiếu trong ánh mắt giống gương kia.

Kẻ Cướp Hồn ngừng lại cách cô vài bước, nhìn xuống cô với ánh mắt trống rỗng. Đôi môi tái nhạt của hắn biến thành một nụ cười kì lạ.

“Em...gái...”

Giọng nói phi nhân loại nghe như tiếng gương võ.

Nephis nhìn xuống.

Ánh sáng thẩm thấu trong làn da cô hơi tối đi. Một tiếng thở dài tra tấn thoát khỏi môi cô.

Quỳ xuống...giống như cô ở lúc kết thúc Ác Mộng Thứ Hai vậy...Nephis nói:

“Ta đến thế giới này...là một thanh kiếm sắc bén...”

Cô hơi ngẩng đầu và nhìn con quái vật kia với ánh mắt mệt mỏi.

“Nhưng mỗi bước ta bước, lưỡi kiếm ta mòn đi.”

Gương mặt cô chậm rãi trở nên vô cảm, thiếu đi mọi cảm xúc. Giọng nói cô như tiếng thì thầm.

“Ta đã thỏa hiệp, học cách cư xử lý lẽ, và buộc bản thân hành động với sự kiềm chế.”

Nephis hít một hơi sâu và im lặng một giây.

Khi cô lên tiếng lần nữa, giọng nói cô đã trở nên ổn định và lớn tiếng. Một dấu vết của thứ cảm xúc không tả nổi xuất hiện trong ánh mắt tỏa sáng.

Lườm con quái vật kia, cô nói:

“...Ta mệt mỏi với thỏa hiệp. Ta mệt mỏi phải lý lẽ. Ta mệt mỏi bị kiềm chế.”

Nephis nhìn vào mắt Kẻ Cướp Hồn, ngọn lửa phẫn nộ thắp lên sâu trong ánh mắt bản thân cô.

“Ta...là Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa.”

Ánh mắt cô đột nhiên tràn đầy sự căm ghét lạnh lẽo. Giọng nói đều đặn run rẩy với niềm đam mê thiêu cháy.

“Ai dám cản ta?”

Và khi cô nói những từ đó, ánh sáng mềm mại thẩm thấu làn da cô nổ tung thành thứ ánh sáng rực rỡ.

Một cơn gió lốc nổi lên, thổi ngọn lửa nuốt chửng những con đường của Chạng Vạng. Bảy ngọn giáo đâm Nephis vào mặt đất bắt lửa, tan chảy trong nhiệt độ nóng trắng đó.

Mặc dù có vẻ bất khả thi, ánh sáng chói lòa tỏa ra từ cơ thể cô trở nên càng mãnh liệt hơn nữa, không thể nhìn vào nổi.

Nếu Sunny ở đây để thấy Nephis, cậu sẽ chứng kiến sáu hồn tâm rực rỡ của cô phồng lên thứ ánh sáng dữ dội.

Cậu cũng sẽ thấy một trong số chúng phủ đầy những vết nứt tóe lửa.

... Kẻ Cướp Hồn di chuyển, vươn về phía trước, nhưng hắn đã quá trễ.

Trong khoảnh khắc kế tiếp, toàn bộ lửa cháy trên khắp Chạng Vạng đổ nát đột nhiên bị hấp thụ vào dáng người rực rỡ đang quỳ trước mặt hắn.

Trong một tích tắc, thế giới tĩnh lặng và yên ắng.

Có một tiếng thì thầm.

Và rồi, mọi thứ tiêu tan trong ánh sáng trắng.