Hựu Thanh tìm một hồi, cuối cùng thấy Tô Tiểu Triết đứng trước cửa một hiệu thuốc.
Tô Tiểu Triết đang ngơ ngẩn nhìn một bể rùa đặt bên ngoài cửa tiệm.
Hựu Thanh hỏi: “Tiểu Triết? Chị muốn mua rùa à?”
Tô Tiểu Triết nói: “Chị thấy nó giống Lâm Việt quá.”
“…” Hựu Thanh kéo tay Tô Tiểu Triết, “Đi thôi, về nhà nào.”
Đi được hai bước, Tô Tiểu Triết lại nhìn cây chổi dựa bên tường, thở dài: “Hựu Thanh, em xem, cái này cũng giống Lâm Việt lắm.”
Hựu Thanh dứt khoát kéo cô đi tiếp.
Vừa đi được mấy bước, Tô Tiểu Triết lại dừng, ngồi xổm xuống nhìn một con kiến bò ngang qua, “Con kiến này cũng giống Lâm Việt đó…”
Hựu Thanh thở dài, “Tiểu Triết, chị bệnh rồi.”
Tô Tiểu Triết ngẩng đầu lên nhìn Hựu Thanh, “Bệnh gì cơ?”
Hựu Thanh định nói là “bệnh tương tư”, nhưng nhìn thấy mặt cô đỏ ửng thì vội giơ tay sờ trán, kinh ngạc nói: “Chị thực sự sốt rồi à?”
Tô Tiểu Triết lúc này trông như cái bánh bao vừa hấp xong, vừa đỏ vừa nóng hổi.
Đặng đại nương đang đun nước nóng, Hựu Thanh lấy khăn lạnh lau trán cho Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết lờ mờ mở mắt: “…Hựu Thanh?”
Hựu Thanh nhẹ giọng đáp: “Là em. Chị cảm thấy sao rồi? Đầu có đau không?”
Tô Tiểu Triết lại như không nghe thấy, nhìn Hựu Thanh chằm chằm, gọi: “…Tiểu Chu?”
Hựu Thanh ngẩn người: “Tiểu Chu?”
Tô Tiểu Triết nắm lấy tay cô: “Tiểu Chu… cuối cùng chị cũng đến rồi… Tiểu Chu, em khó chịu quá, rất rất khó chịu…”
Hựu Thanh thấy lòng như thắt lại: “Tiểu Triết đừng sợ, em đã bảo Tiểu Thạch đi mời đại phu rồi.”
Tô Tiểu Triết mơ mơ màng màng nói: “Tiểu Chu… Lâm Việt nói thích em… nhưng em không thể… không thể ở bên anh ấy…”
Hựu Thanh vô cùng sửng sốt: “Tại sao?”
Tô Tiểu Triết im lặng một lúc lâu: “…Em đã nói là em không thích anh ấy… Em sẽ không ở bên anh ấy… Em không nói sai mà, đúng không…”
Hựu Thanh nhìn mặt cô đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi: “Tiểu Triết, đừng nói nữa, chị ngủ một lát đi.”
Nhưng Tô Tiểu Triết vẫn cố chấp nắm tay cô không buông, nước mắt trào ra nơi khóe mắt: “Em không nói sai… nhưng Tiểu Chu, tại sao… trong lòng em lại đau như vậy…”
Mắt Hựu Thanh cũng cay xè. Tuy không hiểu hết, nhưng nét mặt và giọng điệu của Tô Tiểu Triết khiến người ta xót xa không chịu nổi.
Đặng đại nương bưng khăn sạch vào phòng, thấy hai cô gái ôm nhau khóc bù lu bù loa, ngạc nhiên: “Hai đứa các cháu khóc cái gì thế?”
Đại phu Thôi Đạm Nhân đến, bắt mạch cho Tô Tiểu Triết. Không có gì đáng ngại, chỉ là nhiễm phong hàn, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi. Có điều, phần nhiều là vì tâm sự nặng nề, suy nghĩ quá nhiều nên mới sinh bệnh nặng vậy.
Hựu Thanh tiễn Thôi đại phu xuống núi.
Hai người sóng vai đi một đoạn, Hựu Thanh nói: “Đợi một chút, ta đi lấy thứ này.”
Cô nhanh chóng quay lại, trên tay cầm chiếc khăn lông da rái cá.
Thôi Đạm Nhân ngạc nhiên: “Hựu Thanh? Nàng định làm gì?”
Hựu Thanh đưa khăn ra: “Khăn quý quá, ta không xứng với nó.”
Thôi Đạm Nhân không nhận, trong lòng mơ hồ đoán được điều gì, nhưng không muốn thừa nhận, lại càng không muốn nghe: “Nếu nàng không thích, ta sẽ mua cái khác.”
Giọng Hựu Thanh dịu dàng: “Đạm Nhân, không phải lỗi ở huynh, mà là ta không xứng.”
Thôi Đạm Nhân trong lòng đầy uất ức: “Vài hôm trước còn dùng ngon lành, sao hôm nay lại thành không xứng nữa rồi!?”
Hựu Thanh nhẹ giọng: “Là ta có lỗi với huynh.”
Thôi Đạm Nhân nói: “Vậy lý do là gì? Nàng phải cho ta một lời giải thích!”
Hựu Thanh đáp: “Đạm Nhân, huynh là người tốt.”
Thôi Đạm Nhân cười khổ: “Lại là người tốt, lần nào cũng là người tốt. Hựu Thanh, có phải Tô Tiểu Triết nói gì với nàng không?”
Hựu Thanh kinh ngạc: “Tiểu Triết?”
Thôi Đạm Nhân thấy cô như thế, biết Tô Tiểu Triết chưa hề nhắc đến chuyện ở Bạch Giang Thành, bèn sửa lời: “Tô Tiểu Triết là bạn nàng, nên ta mới hỏi vậy thôi.”
Hựu Thanh nói: “Chuyện này không liên quan đến cô ấy, là do chính ta suy nghĩ.”
Thôi Đạm Nhân cười chua xót: “Vậy rốt cuộc trong lòng nàng nghĩ gì? Ta làm sai chỗ nào?”
“Đạm Nhân,” Hựu Thanh chân thành nói, “Chính vì huynh là người tốt, ta mới không muốn liên lụy huynh.”
Từ “liên lụy” khiến Thôi Đạm Nhân chú ý: “Chẳng lẽ nàng vẫn để ý tới thân thể của mình? Tôi đã nói rồi, sau khi thành thân chúng ta từ từ điều dưỡng…”
“Nếu điều dưỡng mãi vẫn không tốt thì sao?”
Thôi Đạm Nhân ngẩn người.
Hựu Thanh nói tiếp: “Nếu ba năm sau vẫn không có tiến triển, huynh sẽ nạp thiếp.”
Thôi Đạm Nhân lẩm bẩm: “Đúng là… ta từng nói như thế…”
Hựu Thanh cười chua chát: “Nhưng tôi hối hận rồi.”
Thôi Đạm Nhân kinh ngạc: “…Hối hận?”
Hựu Thanh nói: “Có người từng nói với tôi, trên đời này có hai thứ không thể chia sẻ. Một là chồng. Đạm Nhân, nếu ta lấy huynh, huynh sẽ là người duy nhất trong tim ta. Ta cũng mong huynh đối xử với ta như vậy. Huynh làm được không?”
Thôi Đạm Nhân ngập ngừng: “Trong lòng ta, nàng mãi mãi là người không ai sánh được… dù ta có nạp thiếp, cũng chỉ vì hương hỏa…”
Hựu Thanh cười nhạt.
Thôi Đạm Nhân im bặt, im lặng hồi lâu, cười chua xót: “Thôi ta không nói nữa, kẻo chút cảm tình cuối cùng nàng dành cho ta cũng tiêu tan.”
Hựu Thanh nhẹ nhàng: “Sẽ không đâu. Cả đời này ta sẽ luôn nhớ huynh từng dịu dàng với ta như thế.”
Thôi Đạm Nhân thở dài.
Hựu Thanh lại đưa khăn cho hắn.
Thôi Đạm Nhân nói: “Nàng cứ giữ lại đi, coi như một chút kỷ niệm.”
Hựu Thanh không ép nữa, thu tay về: “Vậy cũng được.”
Thôi Đạm Nhân do dự: “Hựu Thanh, nàng nghĩ lại đi…”
Hựu Thanh mỉm cười: “Đạm Nhân, chỉ trách chúng ta không có duyên.”
Thôi Đạm Nhân cười khổ lắc đầu: “Duyên phận của tôi hình như lúc nào cũng thiếu mất một chút.”
Tô Tiểu Triết tỉnh lại đã là trưa hôm sau, bụng đói kêu òng ọc.
Cô tung chăn bước xuống giường, muốn tìm gì đó ăn.
Tiểu Thạch gục trên bàn ngủ gà ngủ gật, nghe thấy động liền ngẩng đầu hét lớn: “Tô tỷ tỷ tỉnh rồi! Tô tỷ tỷ tỉnh rồi!”
Tô Tiểu Triết bịt tai, yếu ớt lầm bầm: “Lá phổi này mà ở hiện đại chắc tôi gửi thẳng cậu vào đội bơi quốc gia, ba năm vượt mặt Tôn Dương…”
Đặng đại nương và Hựu Thanh lần lượt vào phòng.
Hựu Thanh đỡ cô: “Không sao chứ? Còn đau đầu không? Muốn ăn gì?”
Nếu nói Hựu Thanh là mưa xuân dịu dàng, thì Đặng đại nương chính là súng máy bắn liên thanh:
“Bảo ăn cơm thì không ăn, bảo ngủ thì không ngủ! Không có tiền đồ gì cả! Đại nhân Lâm mới đi mấy ngày mà đã tương tư phát bệnh!”
Tô Tiểu Triết muốn bịt tai nhưng lần này không dám: “Ai tương tư cái gì chứ… bà nói gì thế…”
Đặng đại nương chống nạnh: “Không nhận hả? Cứ hỏi Hựu Thanh xem, lúc ngủ cháu gọi tên ai.”
Tô Tiểu Triết đáng thương nhìn Hựu Thanh.
Hựu Thanh nói: “Cũng không có gì, chỉ gọi tên Đại nhân Lâm mấy chục lần thôi.”
Tô Tiểu Triết hỏi nhỏ: “Còn gì nữa không?”
Hựu Thanh cười khẽ: “Chị còn gọi ‘nam thần’ nữa.”
Tô Tiểu Triết ôm mặt: Cái danh thanh cao cả đời của tôi coi như tiêu tan rồi, aaaa!!!
Đặng đại nương cười khẩy: “Còn thanh danh gì nữa! Mau ăn cái gì đi, rồi nghỉ ngơi cho tử tế!”
Tô Tiểu Triết ngồi xuống, uống bát cháo nóng.
Bên ngoài thỉnh thoảng có người qua lại, hiếm khi thấy thôn trang nhộn nhịp thế này.
Tô Tiểu Triết hỏi: “Ngoài kia có chuyện gì vậy?”
Đặng đại nương nói: “Chúng ta sắp chuyển nhà rồi.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên: “Chuyển đi đâu?”
Hựu Thanh đáp: “Xuống chân núi, cạnh doanh trại.”
Tô Tiểu Triết chợt hiểu.
Không lâu nữa sẽ có người vào núi khai hoang. Gia quyến binh sĩ đương nhiên phải chuyển trước.
Thôn mới nằm cạnh doanh trại. Dù binh sĩ vẫn nghỉ mỗi bảy ngày, nhưng vì gần hơn, ai nấy đều vui, mặt mày rạng rỡ.
Tô Tiểu Triết và Hựu Thanh chọn hai căn phòng liền nhau, cùng nhau dọn dẹp. Tô Tiểu Triết cảm khái: “Giá mà Đặng đại nương cũng ở cùng tụi mình thì tốt biết mấy.”
Hựu Thanh cười: “Không được đâu.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên: “Sao thế?”
Hựu Thanh: “Chị sống ở đây lâu thế mà không biết à? Đặng đại nương là quản sự của thôn, tất nhiên phải ở căn nhà riêng đầu làng.”
Tô Tiểu Triết tỉnh ngộ: “Ồ, ra là thế.”
Hựu Thanh trêu: “Trừ khi bà ấy không làm quản sự nữa, thì mới dọn qua ở chung với tụi mình.”
Tô Tiểu Triết vội xua tay: “Đừng đừng đừng, bà ấy mà không làm nữa thì ai che chở cho ta? Ai dọn hậu quả cho ta?”
Hựu Thanh nói: “Ồ, hiếm thấy nha, tưởng chị không biết mình chuyên gây chuyện chứ.”
Tô Tiểu Triết đưa tay ra lắc: “Chị có nhiều ưu điểm lắm, biết rõ bản thân chỉ là một trong số đó thôi.”
Hựu Thanh bật cười.
Bên ngoài có lính gọi: “Lâm phu nhân có ở đây không?”
Tô Tiểu Triết nói: “Là tôi, vào đi.”
Lính nói: “Thuộc hạ không tiện vào. Vương phi Thanh Châu mời Lâm phu nhân đến gặp.”
Tô Tiểu Triết và Hựu Thanh nhìn nhau.
Hựu Thanh hỏi: “Không biết là chuyện gì?”
Tô Tiểu Triết lẩm bẩm: “Dạo này chị ngoan lắm mà, chẳng lẽ là…” Cô nghĩ đến Lâm Việt, mặt tái đi.
Hựu Thanh vội nói: “Đừng tự dọa mình.”
Lính lại nói: “Nếu cô nương Hựu Thanh cũng có mặt, mời cùng Lâm phu nhân đến diện kiến.”
Hai người càng thêm ngạc nhiên, vội chỉnh trang rồi cùng tới doanh trại chính.
Dù nhìn bao nhiêu lần, Tô Tiểu Triết vẫn bị Đậu Khác dọa sững.
Chốn hồng trần mà lại có người đàn ông đẹp đến mức này sao?
Cái gì quá mức đều là yêu nghiệt!
Tô Tiểu Triết lại bắt đầu lo lắng cho việc Lâm Việt chọn đầu quân cho Đậu Khác.
Hựu Thanh nhanh chóng kéo áo cô một cái, Tô Tiểu Triết hoàn hồn, cùng nhau hành lễ: “Tham kiến Thanh Châu Vương.”
Đậu Khác nói: “Miễn lễ.”
Tô Tiểu Triết đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy Linh Lang chứ không thấy Doãn Uyển Chi, bèn hỏi: “Vương gia cho gọi chúng thần là…”
Đậu Khác nói: “Uyển Chi thân thể không khỏe, không tiện gặp.”
Linh Lang hờ hững chen lời: “Không phải ngài vương gia bắt nàng trói lại ném lên xe à.”
Tô Tiểu Triết mặt không biến sắc, coi như không nghe thấy.
Đậu Khác hơi ngập ngừng: “Chỗ ở mới có quen không?”
Tô Tiểu Triết: “Đa tạ vương gia quan tâm.”
Đậu Khác hỏi: “Trong thôn có người quản sự chứ?”
Tô Tiểu Triết đáp: “Là Đặng đại nương.”
“Bà ấy thường ngày làm việc thế nào?”
Tô Tiểu Triết hơi nghi hoặc: “Đặng đại nương luôn phân minh, được mọi người tin phục.”
Đậu Khác mỉm cười: “Nghe Uyển Chi nói, lần dời thôn này hai vị góp công không nhỏ.”
Tô Tiểu Triết và Hựu Thanh đồng thanh: “Có thể san sẻ lo toan cùng vương phi là bổn phận của dân nữ.”
Đậu Khác nói: “Vậy thì, còn một chuyện nữa muốn nhờ hai vị cùng quản lý.”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Vương gia muốn nói đến việc gì?”
Đậu Khác đáp: “Nay thôn ở gần doanh trại, ta không muốn xảy ra chuyện vi phạm quân quy, làm rối kỷ luật quân doanh.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên: “Nhưng chúng thần hoàn toàn không có kinh nghiệm, hơn nữa còn trẻ, địa vị lại thấp…”
Đậu Khác cười: “Hai người phụ tá vương phi rất tốt, quản lý thôn hẳn cũng không khó, đừng từ chối.”
Thấy hắn kiên quyết, Tô Tiểu Triết đành gật đầu.
Đợi hai người rời khỏi doanh trại, Linh Lang hỏi: “Sao không nói thật cho họ biết?”
Đậu Khác nói: “Biết nói sao? Chẳng lẽ bảo là nghi có vấn đề trong dân cư?”
Linh Lang im lặng.
Đậu Khác nhìn cô: “Cô muốn nói gì?”
Linh Lang đáp: “Ta chỉ lo Tô Tiểu Triết từ nay sẽ bị người khác cô lập.”
Đậu Khác chắp tay sau lưng: “Nếu chuyện này mà còn làm không xong, thì coi như ta nhìn nhầm người.”
Linh Lang chắp tay: “Điện hạ anh minh, nhất định không nhìn nhầm.”
Đậu Khác mỉm cười.
Linh Lang nói tiếp: “Nhưng chuyện vương phi đùa rằng muốn tái giá với Mộ Dung Địch, xin vương gia chớ quá bận tâm.”
“…” Đậu Khác nhìn cô: “Cô nhìn kỹ đi, ta có điểm nào thua kém Mộ Dung Địch?”
Linh Lang ngẩng đầu: “Về gương mặt.”
“Mặt hắn thì có gì hay?”
“Rất đàn ông.”
“Mặt ta thì sao?”
“Rất đàn bà.”
Đậu Khác nhìn cô chăm chú, còn Linh Lang vẻ mặt đầy chính khí.
