Ra khỏi trấn Kim Thủy, trở về thôn quy thuộc.
Trước khi quay lại doanh trại, Lâm Việt phải mặc giáp, Tô Tiểu Triết giúp một tay, tiện thể nói:
“Em thấy có vấn đề.”
Lâm Việt cài khóa cổ tay:
“Vấn đề gì?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Anh có cảm thấy Đồ Thế Kiệt hình như thích Hựu Thanh không?”
Lâm Việt liếc nhìn cô một cái.
Tô Tiểu Triết vội nói:
“Anh đừng nghĩ em nhiều chuyện, em nghiêm túc đó.”
Lâm Việt đáp:
“Giờ em mới phát hiện à?”
Tô Tiểu Triết kêu lên một tiếng:
“Anh biết từ lâu rồi?!”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết định giơ tay cấu Lâm Việt, nhưng nhìn bộ giáp từ đầu đến chân, không tìm được chỗ nào để ra tay, đành nói:
“Sao anh không nói với em sớm!”
Lâm Việt:
“Anh tưởng em biết rồi.”
Tô Tiểu Triết thăm dò:
“Anh nghĩ ta có nên…”
Chưa kịp nói hết câu, Lâm Việt đã lập tức:
“Không nên, không được, cấm.”
Tô Tiểu Triết kêu lên:
“Sao lại không được! Em còn chưa nói gì mà!”
Lâm Việt giơ tay gõ lên trán cô:
“Em ấy à, cứ rảnh rỗi là thích làm mai.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Làm gì có, ngoài chuyện làm mai cho anh thì…”
Lâm Việt nheo mắt.
Tô Tiểu Triết lập tức sửa lời:
“Em không làm mai, cái gì cũng không làm.”
Lâm Việt nói:
“Nếu em rảnh rỗi quá, anh có thể tìm việc cho em làm.”
Tô Tiểu Triết hứng thú:
“Được đó, việc gì?”
“Sinh con.”
Ngọc Vũ nói: “Tiểu Thạch Đầu, nhìn kìa.”
Tiểu Thạch Đầu quay đầu nhìn.
Lâm đại nhân lại bị đuổi chạy khắp thôn.
Trời giá rét, nhà nhà đóng kín cửa, có thể không ra ngoài là không ra ngoài.
Tô Tiểu Triết khoác áo choàng bước ra ngoài, vừa thở ra là một làn khói trắng, cô xoa xoa tay, bước nhanh về phía trước.
Hựu Thanh từ nhà bà bà Đặng bước ra đúng lúc:
“Tiểu Triết, chị đi đâu vậy?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Chị đến chỗ đại phu Thôi.”
Hựu Thanh lo lắng:
“Chị thấy không khỏe à?”
Tô Tiểu Triết cười:
“Chị đến mượn mấy cuốn sách y học.”
Hựu Thanh nói:
“Để em đi cùng.”
Tô Tiểu Triết hơi do dự:
“Nhưng mà…”
Hựu Thanh cười nhẹ:
“Chị lo ta với huynh ấy à? Chuyện đó qua rồi.”
Hai người vừa nói vừa đi.
Một người mặc áo choàng dày màu xám bạc, một người khoác áo choàng màu đỏ mơ, bước đi trên nền tuyết trắng, từ xa nhìn lại vô cùng nổi bật.
Lâm Việt bắn xong một loạt tên, vô tình thấy được cảnh ấy, nhận ra Tô Tiểu Triết, khóe miệng khẽ cong lên.
Anh đưa cung cho Đồ Thế Kiệt:
“Ta ra ngoài một lát.”
Đồ Thế Kiệt ngẩn người:
“Ê ê, ngươi đi đâu đấy?”
Lâm Việt chạy đến trước mặt Tô Tiểu Triết:
“Đến xem anh đấy à?”
Tô Tiểu Triết lập tức lườm cho một cái.
Lâm Việt đi sát theo sau:
“Không phải đến xem anh? Vậy là đến nhìn Mộ Dung Địch?”
Tô Tiểu Triết:
“Em nhìn hắn làm gì?”
Lâm Việt:
“Vậy thì lạ thật, trong quân doanh ngoài Mộ Dung Địch miễn cưỡng có thể sánh được với anh, còn ai bằng anh nữa?”
Tô Tiểu Triết đứng lại, chống nạnh:
“Lâm tiên sinh, hồi trước em quen anh đâu có mặt dày thế này.”
Lâm Việt đáp:
“Tô tiểu thư, hồi trước em quen anh cũng đâu có lạnh nhạt với anh như bây giờ.”
Tô Tiểu Triết hừ một tiếng, định nói thêm gì đó, nhưng nhìn thấy Hựu Thanh bên cạnh, ngượng ngùng im lặng, trừng mắt nhìn Lâm Việt:
“Đi đi, tránh ra, em có việc nghiêm túc phải làm.”
Lâm Việt nói:
“Anh đi cùng em.”
Lúc này Đồ Thế Kiệt hối hả chạy đến:
“Lâm Việt, sao ngươi cứ nói đi là đi thế?”
Tô Tiểu Triết vội nói:
“Nhìn kìa, người ta tìm anh rồi, mau về đi.”
Trong khi Lâm Việt và Tô Tiểu Triết đang cãi vã, Đồ Thế Kiệt nhìn thấy Hựu Thanh, có chút lúng túng:
“Hựu Thanh cô nương.”
Hựu Thanh khẽ gật đầu, thản nhiên đáp:
“Đồ đại nhân.”
Đồ Thế Kiệt bối rối hỏi:
“Các vị đi đâu vậy?”
Hựu Thanh:
“Đến chỗ đại phu Thôi.”
Sắc mặt Đồ Thế Kiệt thay đổi, thấp giọng nói:
“Tìm hắn… không hay lắm đâu.”
Hựu Thanh hơi nhíu mày:
“Ta đi cùng phu nhân nhà họ Lâm, Đồ đại nhân yên tâm, ta sẽ không làm gì không phải.”
Đồ Thế Kiệt vội nói:
“Ta không có ý đó.”
Hựu Thanh:
“Nếu Đồ đại nhân không còn việc gì, vậy Hựu Thanh xin cáo từ.”
Đồ Thế Kiệt mở miệng, nhưng lại không nói gì.
Lâm Việt và Tô Tiểu Triết đứng bên nhìn, Tô Tiểu Triết huých tay Lâm Việt:
“Giờ anh vẫn thấy ta không nên nhúng tay vào à?”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết thở dài, nhìn Đồ Thế Kiệt với ánh mắt đầy cảm thông, rồi cùng Hựu Thanh rời đi.
Tô Tiểu Triết mượn của Thôi đại phu một đống sách thuốc, đang nghiên cứu xem làm sao xóa sẹo trên mặt Lâm Việt.
Cô trộn thử một lần bột ngọc trai, Lâm Việt sống chết không chịu hợp tác.
Theo lời Lâm Việt thì: "Anh tuyệt đối không thoa cái thứ từng bôi vào mông lên mặt mình."
Tô Tiểu Triết đành nghĩ cách khác, thử từng loại một.
Y học Trung Hoa quả thật kỳ diệu, sách vở thì chất đống như núi, không biết bắt đầu từ đâu.
Hựu Thanh bước vào phòng:
“Tiểu Triết, lần trước mẫu thêu đó còn không…”
Hựu Thanh chưa nói xong thì giật nảy mình.
Lâm Việt cả mặt bị bôi đen nhẻm, chỉ còn đôi mắt đảo tròn tròn là lộ ra ngoài.
Anh vừa định mở miệng thì Tô Tiểu Triết lập tức quát, “Không được nói!”
Lâm Việt đành ngậm miệng lại.
Hựu Thanh do dự hỏi: “Tiểu Triết, chị đang…?”
Tô Tiểu Triết vung vẩy chiếc cọ nhỏ trong tay, đắc ý nói:
“Là kem dưỡng trắng da tuyết cơ do ta nghiên cứu, em có muốn thử không?”
Hựu Thanh vội xua tay: “Không không, hai người cứ làm đi, em nhớ ra còn việc, đi trước nhé.”
Dứt lời, mẫu thêu cũng không cần, chân gần như không chạm đất mà chạy mất.
Tô Tiểu Triết nhìn Lâm Việt, bất đắc dĩ nhún vai.
Lâm Việt cũng bắt chước cô nhún vai.
Bộ dạng ấy của anh thật sự buồn cười, khiến Tô Tiểu Triết cũng không nhịn được bật cười.
Lâm Việt vừa cử động, Tô Tiểu Triết vội nói: “Đừng nhúc nhích, thêm một chút nữa thôi.”
Cô cầm cây cọ nhỏ, tỉ mỉ kiểm tra xem chỗ nào bôi chưa đều, chỗ thì quẹt thêm một chút, chỗ thì sửa lại một chút.
Cuối cùng cũng đến lúc rửa, Lâm Việt múc nước rửa mặt.
Tô Tiểu Triết chống cằm nằm sấp trên bàn, ngẩn người.
Lâm Việt thuận miệng hỏi:
“Nghĩ gì đấy?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Đồ Thế Kiệt.”
Lâm Việt nhíu mày.
Tô Tiểu Triết nói tiếp:
“Với Hựu Thanh. Em vẫn muốn giúp bọn họ một tay.”
Lâm Việt vắt khô khăn, đặt lên chậu nước, giọng không vui:
“Sao cứ suốt ngày nghĩ đến họ thế.”
Tô Tiểu Triết nghi ngờ nhìn Lâm Việt:
“Anh chẳng lẽ là…”
Lâm Việt thẳng thừng:
“Có thể đừng nghĩ đến Đồ Thế Kiệt nữa không?”
Tô Tiểu Triết cuối cùng cũng hiểu ra ý Lâm Việt, vừa tức vừa buồn cười:
“Em không ‘nghĩ’ anh ta. À không đúng… nói sao nhỉ, cái ‘nghĩ’ này không phải kiểu nhớ nhung.”
Lâm Việt đáp:
“Khác gì? Dù gì hắn cũng là đàn ông.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Nhưng hắn là người Hựu Thanh thích mà.”
Lâm Việt nói:
“Anh cũng là người công chúa Nhu Nhược thích.”
Tô Tiểu Triết nhìn Lâm Việt đầy khó tin — vậy mà cũng mang ra ví dụ được sao?!
Lâm Việt còn rất nghiêm túc:
“Chút nữa em đã đem anh nhường cho Nhu Nhược rồi đấy.”
Tô Tiểu Triết chắp tay đầu hàng:
“Thôi thôi, Lâm tiên sinh, em sai rồi, em nhận lỗi với anh.”
Lâm Việt ngồi xuống bên mép giường, chậm rãi thở dài.
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên, cũng có phần lo lắng:
“Sao vậy?”
Lâm Việt chống tay lên trán, nhắm mắt lại:
“Khó chịu.”
Tô Tiểu Triết căng thẳng, lập tức bước đến:
“Lại thấy khó chịu à?”
Lâm Việt đáp khẽ:
“Đau đầu.”
Tô Tiểu Triết lo lắng:
“Sắc mặt anh đúng là không tốt… nghỉ ngơi một lát được không?”
Lâm Việt gật đầu.
Tô Tiểu Triết thổi tắt nến, lên giường nghỉ, đắp lại chăn cho Lâm Việt.
Lâm Việt khẽ gọi:
“Tiểu Triết.”
“Ừ?”
“Anh muốn nắm tay em.”
Tô Tiểu Triết thấy Lâm Việt khó chịu, trong lòng càng thêm xót, làm gì còn chuyện từ chối.
Hai người nắm tay nhau.
Trong bóng tối, Lâm Việt khẽ thở dài.
Tô Tiểu Triết hoàn toàn chưa ngủ, vừa nghe động tĩnh liền hỏi:
“Lại gặp ác mộng à?”
Lâm Việt thấp giọng:
“Không sao, em ngủ đi.”
Tô Tiểu Triết cố gắng phân biệt vẻ mặt Lâm Việt trong bóng tối, lo lắng:
“Anh đừng giấu em. Anh như thế này em càng lo hơn.”
Lâm Việt nói:
“Anh có thể… ôm em không?”
Tô Tiểu Triết có phần do dự.
Lâm Việt vội vàng:
“Xin lỗi, em coi như anh chưa nói gì.”
Rồi quay người đi.
Tô Tiểu Triết nhìn bóng lưng anh, chậm rãi dịch lại gần, từ phía sau ôm lấy Lâm Việt, nhẹ giọng:
“Vậy thế này được không?”
Lâm Việt nhìn bàn tay cô đặt trước ngực mình, đưa tay nắm lấy:
“…Tiểu Triết, cảm ơn em.”
Tô Tiểu Triết mỉm cười, lòng mềm nhũn:
“Chúng ta còn cần khách sáo thế sao?”
Không ngờ, Lâm Việt đột nhiên xoay người lại, ôm chặt lấy cô.
Tô Tiểu Triết giật mình, định đẩy ra, nhưng nghĩ đến trạng thái tinh thần của Lâm Việt, liền cứng đờ người, không dám động đậy.
Qua một lúc lâu, Lâm Việt không có thêm hành động nào.
Nghe tiếng thở của anh, lại thấy bình yên, nhẹ nhàng.
Tô Tiểu Triết cũng dần dần thả lỏng, thiếp đi trong cơn buồn ngủ.
Màn đêm bao phủ núi Cẩm, vạn vật yên ả, cho đến khi—
Giọng đầy giận dữ kìm nén của Tô Tiểu Triết vang lên:
“Lâm Việt, anh thật sự ngủ rồi à?”
“Ừ, ngủ rồi.”
“Tay anh đang làm gì đấy?”
“Anh khó chịu.”
Tô Tiểu Triết gào lên:
“Khó chịu cái đầu anh ấy!”
...
Đồ Thế Kiệt nhìn thấy Lâm Việt, cười đến không ngậm được miệng:
“Ôi chao Lâm huynh, mắt huynh sao thế kia?”
Lâm Việt sờ lên vành mắt bầm tím, lạnh lùng đáp:
“Chuyện trong phòng khuê, ngươi không hiểu.”
Đồ Thế Kiệt vỗ vai anh:
“Huynh yên tâm, loại chuyện này ta cũng không muốn hiểu đâu.”
Tô Tiểu Triết lấy bánh mật ong mới hấp ra khỏi xửng, cắt một miếng nhỏ đưa cho Tiểu Thạch Đầu:
“Ngon không?”
Tiểu Thạch Đầu gật đầu lia lịa.
Hựu Thanh giúp cô xé các loại mứt trái cây thành từng sợi nhỏ, hỏi:
“Tiểu Triết, lần này lại muốn làm gì nữa đấy?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Sinh nhật Lâm Việt. Ta muốn làm cho anh ấy một cái bánh sinh nhật.”
Giờ đây, những từ ngữ lạ lẫm của Tô Tiểu Triết không còn làm Hựu Thanh ngạc nhiên nữa:
“Là món ngọt quê chị à?”
Tô Tiểu Triết:
“Ừ, ăn vào dịp sinh nhật. Ở đây thì sao?”
Hựu Thanh đáp:
“Ở đây sinh nhật thì luộc mì với trứng.”
Tô Tiểu Triết “ồ” một tiếng, rồi đột nhiên nhớ ra, áy náy nhìn Tiểu Thạch Đầu:
“Tiểu Thạch Đầu, chị chưa từng nấu mì sinh nhật cho em.”
Tiểu Thạch Đầu cười hì hì lắc đầu.
Tô Tiểu Triết càng nghĩ càng áy náy:
“Không được, để chị bù lại cho em.”
Hựu Thanh nói:
“Không cần vội. Bà Đặng từng nói, Tiểu Thạch Đầu trước mười lăm tuổi không tổ chức sinh nhật.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên:
“Tại sao?”
Hựu Thanh lắc đầu:
“Không biết, bà ấy nói vậy thôi.”
Tô Tiểu Triết lại hỏi:
“Vậy khi nào thì cậu bé tròn mười lăm?”
Hựu Thanh nghĩ ngợi:
“Cũng sắp rồi, đầu xuân sang năm.”
Tô Tiểu Triết hỏi Tiểu Thạch Đầu:
“Tại sao vậy?”
Tiểu Thạch Đầu nghĩ một lúc, rồi vẫn lắc đầu.
Tô Tiểu Triết bĩu môi, bốc một miếng mứt mơ đưa cho bé:
“Nhóc con, ngay cả chị cũng không chịu nói thật.”
Hựu Thanh nếm thử bánh mật ong:
“Ừm, ngon đấy.”
Tô Tiểu Triết cười:
“Em nói vậy là chị yên tâm rồi.”
Hựu Thanh nói:
“Cất đi, kẻo nguội.”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Không sao, cái này chỉ là thử thôi, lát nữa chị làm cái khác.”
Đang nói, A Lục hớt hải chạy vào phòng.
Tô Tiểu Triết gọi:
“A Lục, đến nếm thử nào.”
A Lục thở không ra hơi:
“Không… không hay rồi!”
Tim Tô Tiểu Triết trùng xuống, lại có chuyện rồi.
A Lục nói tiếp:
“Bọn… bọn người Di Khương lại tới nữa rồi!”
Tô Tiểu Triết muốn phát điên.
Không chỉ cô mà ngay cả quân phòng thủ ở Vạn Hạc Quan và Mộ Dung Địch cũng muốn phát điên.
Có cái tinh thần kiên trì thế này thì đi đọc sách cũng đủ đỗ trạng nguyên vài chục lần rồi, sao cứ nhất định phải nghĩ cách xâm lược người khác?
Có lẽ dân chúng Di Khương cũng nghĩ vậy.
Nhưng với tầng lớp thống trị Di Khương, họ đã quen với việc hưởng thụ cống phẩm từ Đại Chu suốt bao năm.
Muốn lương thực thì đi cướp, muốn châu báu cũng đi cướp.
Họ mãi mãi không hiểu rằng những thứ đó là tài sản mà người dân Đại Chu phải đánh đổi bằng mồ hôi nước mắt mới có được.
Hoặc có lẽ họ hiểu… nhưng họ không thèm quan tâm.
Chọn phát động chiến tranh vào mùa đông vốn bất lợi, là bởi họ cho rằng phần lớn quân lực Vạn Hạc Quan đã bị Mộ Dung điều đi, đây là cơ hội hiếm có.
Lâm Việt khoác giáp, rút thanh “Quy Tây Đao”, soi kỹ từng đường nét.
Ánh mắt anh lạnh lẽo, như rãnh máu trên lưỡi đao — sắc bén, khát máu.
Nhưng Mộ Dung Địch lại không cho Lâm Việt xuất chinh.
Lâm Việt kinh ngạc:
“Mạt tướng không hiểu.”
Mộ Dung Địch nói:
“Quân doanh hiện giờ chưa chiêu mộ được tân binh, binh lực thiếu thốn. Ngươi ở lại trong thành cùng ta.”
Lâm Việt hỏi:
“Vậy ai xuất chinh?”
Đồ Thế Kiệt không vui:
“Này, coi như ta không có mặt à?”
Lâm Việt nói:
“Ngươi?”
Đồ Thế Kiệt ưỡn ngực:
“Sao? Ta không được chắc? Đừng quên lúc ta ra trận, ngươi còn không biết đang ở đâu.”
Lâm Việt nhìn hai người, biết họ đang cố ý giữ mình ở lại vì lo lắng, bèn cúi người thật sâu:
“Mạt tướng đa tạ Mộ Dung tướng quân, đa tạ Đồ phó tướng.”
Đồ Thế Kiệt gãi mũi, ngượng ngùng:
“Nói gì đấy, ai vì ngươi chứ.”
Hôm đó, cơn gió bắc gào thét suốt cả mùa đông rốt cuộc dừng lại.
Bầu trời xanh biếc không gợn mây, ánh nắng gay gắt, đội quân của Đồ Thế Kiệt rời khỏi Vạn Hạc Quan.
Ngày hôm ấy, Hựu Thanh lòng bất an, đánh vỡ một cái bát, lúc cúi xuống nhặt mảnh sứ thì không cẩn thận bị đứt tay.
Tô Tiểu Triết ngồi xuống giúp cô, an ủi:
“Yên tâm đi, Lâm Việt từng nói đội Di Khương lần này chưa đến một vạn người, hơn nữa mùa đông ngựa không tiện hành quân, Đồ đại nhân nhất định sẽ khải hoàn trở về.”
Hựu Thanh gượng cười, không đáp.
